Le fleuve Niger traverse, sur des milliers de kilomètres, un désert absolu et le change en pâturages, rizières et potagers ; il est lui-même un inépuisable vivier de poissons. Érik Orsenna évoque la métamorphose permanente du fleuve comme vecteur et symbole de vie, et, par le seul portrait du quotidien, des gens, il touche là à l'essentiel. À bord du Tombouctou, lourde caravane flottante avec ses 600 passagers, l'auteur a choisi la forme d'un journal de voyage sur les traces de l'explorateur René Caillé, recueillant ses impressions d'Afrique, entre réalité et légende. Avant tout long voyage, les bateaux aventureux se font protéger des mauvais esprits. Le génie des eaux apaisé, la vie peut alors s'installer sur le Tombouctou, les enfants jouer, les femmes plaisanter, cuisiner, les hommes fumer et traiter des affaires. Les passagers disparaissent au cours des escales, laissant la place à d'autres, jusqu'à l'étape à Mopti, Venise de l'Afrique, ville d'échanges et de commerce où se retrouvent tous les peuples du Sahel.



1996 - 52'- Vidéo

Série "Les grands fleuves"

Auteur
Érik Orsenna

Réalisateur
Joël Calmettes

Production
France 2, Image & Cie

Versions : anglais, espagnol (s/t)