Cette étude relie la réalisation cinématographique du Maghreb à celle de l'Afrique de l'Ouest francophone, et examine les facteurs (y compris l'Islam et l'implication des gouvernements africains et français) ayant déterminé la production cinématographique de l'après indépendance. Elle se penche sur deux traditions du cinéma africain : une tendance réaliste sociale qui s'intéresse à la société postcoloniale et l'autre plus expérimentale mettant l'accent sur de nouveaux modèles stylistiques susceptibles d'englober l'histoire, le mythe et la magie.