Les Juifs ont joué un rôle important dans la montée de l'or du Soudan vers l'Espagne chrétienne. C'est par eux qu'Abraham Cresques, dont la famille émigra d'Afrique du Nord au début du XIIe siècle, eut connaissance de Tombouctou qui était reliée à l'Afrique du Nord par des chemins dont les ports étaient habités par des Juifs. Léon l'Africain, dès la première moitié du XVe siècle, mentionne la présence juive dans le royaume de Gao...