Le 27 avril 1994, jour des premières élections démocratiques et multiraciales en Afrique du Sud, restera à jamais une date capitale de l'histoire de ce pays, bâillonné pendant des décennies. Ce livre, construit autour de cette ligne de partage symbolique, invite le lecteur à découvrir la diversité et la créativité d"une littérature qui prend pleinement la place qui lui revient au sein de la littérature mondiale et parvient, à l'image de la "nation arc-en-ciel", à se libérer du passé et à fonder le contemporain.

Après un panorama historique portant sur l'ensemble des littératures sud-africaines dans leur pluralité de langues, leur diversité de création et de transmission, viennent deux essais sur le roman (Denise Coussy) et la poésie (Joan Metelerkamp) depuis 1994, chacun complétés d'une anthologie. L'ensemble donne à lire de nombreux auteurs, afrikaners, noirs, métisses ou anglophones, dont certains restent peu connus, voire inédits en français.

Mandla Langa, Sello Duiker, Ivan Vladislavic, Kopano Matlwa, Zakes Mda, J.-M. Coetzee, Antjie Krog, Robert Berold, Seitlhamo Motsapi, Vonani Bila, Isabella Motadinyane, Lesego Rampolokeng, Bernat Kruger, Mxolisi Nyezwa, Don Maclennan, Ingrid de Kok, Karen Press, Jeremy Cronin, Ronelda Kamfer…

Une chronologie des principaux faits littéraires et historiques ainsi qu'une bibliographie recensant les titres traduits vers le français figurent en fin de volume.

Un CD audio d'archives sonores, reprenant notamment des extraits d'entretiens avec André Brink, Nadine Gordimer, Njabulo Ndebele et Mongane Wally Serote, est joint à l'ouvrage.

Coédition Insttut Français / Editions Philippe Rey / Ina