Envisagée sous tous ses aspects - géopolitique, économique, écologique, technique -, cette épopée épouse étroitement les péripéties les plus marquantes de la grande histoire dont elle a profondément modifié le cours.

(2/4) LE NATIONALISME PÉTROLIER

L'après-guerre s'ouvre sur trente ans d'expansion économique des pays industriels qui coïncident avec le déclin du charbon au profit du pétrole. En tête de cette prospérité sans précédent, les États-unis qui, bien que plus grand pays pétrolier du monde, sont les premiers à prendre conscience de la nécessité de prendre le contrôle de nouveaux gisements, en particulier au Moyen-Orient. Cette peur du manque débouchera, en 1945, sur les accords "pétrole contre sécurité" signés entre les États-unis et l'Arabie saoudite (à ce jour les plus riches gisements du monde). Simultanément, on assiste à la réaction des pays producteurs du Sud pour se libérer du poids des pays consommateurs du Nord et de leurs "majors".
À l'exemple du Mexique puis du Venezuela, premiers pays à se libérer en partie du poids des "majors", l'Iran nationalise, en 1951, l'Anglo-Iranian Oil Company, symbole de l'impérialisme britannique. Mais le coup de force du chef du gouvernement iranien, le docteur Mossadegh, tourne à la catastrophe. En 1956, le président égyptien Abdel Nasser est plus heureux quand, en réponse de l'agression franco-anglaise, il bloque le canal de Suez, axe principal de transit du pétrole moyen-oriental en direction de l'Europe. Pour la première fois, les consommateurs européens connaissent une rupture d'approvisionnement et une hausse des prix. Pour la première fois, ils découvrent qu'ils peuvent être à la merci de pays jusque-là soumis. Trois ans plus tard, dans la dynamique de cette victoire, deux personnalités d'exception, le ministre du Pétrole vénézuélien Juan Pablo Perez Alfonso et son homologue saoudien Abdallah Tariki jettent les bases d'une association des pays pétroliers du Sud.
Un an plus tard, en 1960 à Bagdad, cette ébauche aboutit à la création de l'Opep (Organisation des pays exportateurs de pétrole)…


Série documentaire (4x52') (2005).

Réalisation
Yves Billon et Jean-Pierre Beaurenaut.

Production : Histoire/Les Films Grain de Sable.






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Chaîne HISTOIRE (France)
> Mercredi 22 mars 2006 - 20h50